egundo Xi, as eleições, nas quais as autoridades não permitiram a participação de nenhuma alternativa forte de oposição, "refletem plenamente o apoio da Rússia a Putin".

"Nos últimos anos, o povo russo uniu-se, superou desafios e fez progressos no sentido do desenvolvimento e da revitalização nacional", disse Xi, numa declaração divulgada pela agência noticiosa oficial Xinhua.

O líder chinês acrescentou que a Rússia "vai, sem dúvida, acrescentar mais conquistas sob a liderança de Putin".

"A China atribui grande importância às nossas relações e estamos dispostos a manter uma comunicação estreita com Moscovo para promover o desenvolvimento sustentado, sólido, estável e profundo da nossa parceria estratégica em benefício dos dois povos", afirmou.

O porta-voz do ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Lin Jian, felicitou hoje o político russo numa conferência de imprensa e manifestou a sua convicção de que "as relações China - Rússia continuarão a desenvolver-se sob a liderança" de Putin e Xi.

"A China e a Rússia são os maiores vizinhos e parceiros estratégicos um do outro", disse Lin.

Em fevereiro de 2022, pouco antes do início da invasão russa na Ucrânia, Putin e Xi proclamaram em Pequim uma "amizade sem limites" entre as suas nações, que celebram este ano o 75º aniversário do estabelecimento de relações diplomáticas.

A China tem mantido uma posição ambígua sobre a guerra na Ucrânia, ao apelar ao respeito pela "integridade territorial de todos os países", e à atenção pelas "preocupações legítimas de todos os países", em referência à Rússia.

Pequim também procurou contrariar as críticas de que apoia a Rússia na sua campanha na Ucrânia e apresentou um documento de posição de 12 pontos sobre a disputa que foi recebido com ceticismo pelo Ocidente.

O país asiático tem prestado importante apoio político, diplomático e económico à Rússia. O comércio bilateral registou, em 2023, um crescimento homólogo de 26,3%, para 240 mil milhões de dólares (223 mil milhões de euros).

Pequim considera a parceria com a Rússia fundamental para contrapor a ordem democrática liberal, liderada pelos Estados Unidos.

Em dezembro passado, o Presidente chinês, Xi Jinping, voltou a frisar que manter relações robustas com a Rússia é uma "escolha estratégica" da China, durante uma reunião com o primeiro-ministro russo, Mikhail Mishoustin, em Pequim.

"Os dois chefes de Estado vão continuar a manter um intercâmbio estreito, levar os dois países a manter a sua amizade de boa vizinhança e de longa data, aprofundar a coordenação estratégica global e promover o desenvolvimento contínuo das relações China - Rússia", disse o porta-voz da diplomacia chinesa.