Na Semana Mundial do Aleitamento Materno (1 a 7 de agosto), partilhamos alguns factos (surpreendentes) sobre a amamentação:

1- O aleitamento materno exclusivo é recomendado até aos seis meses de idade, mas, em Portugal, apenas 48.5% das mães amamentam em exclusivo aos quatro meses de idade;

2- Em Portugal, a taxa de aleitamento materno exclusivo à alta da maternidade é 92%, sofrendo uma posterior quebra para 68% às 5-6 semanas de vida;

3- O leite materno é um 'alimento vivo', que contém células vivas, como células estaminais, anticorpos e glóbulos brancos, que ajudam no combate das infecções;

4- O leite materno diminui o risco de doenças infecciosas como otites, infecções respiratórias e gastrenterites. Mais tarde, diminui o risco de obesidade, diabetes e alguns tipos de cancro;

5- O  colostro (o leite produzido nos primeiros dias) é muitas vezes chamado 'ouro líquido', devido às suas propriedades nutricionais e imunológicas;

6- O leite materno está em constante mudança, para se adaptar às necessidades do bebé em crescimento. De mês para mês, de semana para semana, de dia para dia e, até, ao longo do mesmo dia e ao longo da mamada;

7- Estabelecer a pega adequada na mama é o elemento-chave para assegurar que a amamentação é uma experiência confortável para a mãe e o bebé;

8- A quantidade de leite materno que se consegue produzir não tem a ver com o tamanho das mamas. Uma mãe com mamas pequenas pode produzir tanto leite (ou mais!) do que uma mãe com mamas grandes;

9- O leite materno está sempre disponível, à temperatura ideal e expõe o bebé a múltiplos sabores. O cheiro e o sabor do leite materno muda, dependendo dos alimentos que a mãe ingere, o que pode tornar a introdução dos outros alimentos mais fácil, após os 6 meses de idade;

10- Amamentar beneficia o ambiente. Produzido e entregue sem causar poluição, sem uso de embalagens e sem desperdício. É a opção mais ecológica;

11- Amamentar queima calorias - cerca de 500 a 600 calorias por dia! Significa que algumas mães podem perder peso, mesmo sem realizar exercício físico adicional;

12- As mães que amamentam e trabalham podem solicitar ajuste e redução de horário à entidade patronal;

13- Um recém nascido consegue ver com nitidez a 30-40 centímetros de distância, pelo que consegue ver a cara da mãe enquanto esta o amamenta. O contacto com a mãe reduz o choro e acalma. Aproveite esta oportunidade única para criar um vínculo com o seu bebé e para se conhecerem.

É comum sentir dificuldades ao amamentar, sobretudo nas primeiras semanas de vida do bebé. Se for o seu caso, não hesite em consultar um profissional de saúde qualificado, para que a ajude a manter a amamentação. Nos casos em que o bebé não pode ser amamentado, existem outras opções para garantir a sua boa alimentação e saúde. Deve discutir com o pediatra aquela que melhor se adequa ao bebé e à família.