O pacote, no valor de 1.750 libras, inclui um quarto de hotel individual, transporte directo do aeroporto ou porto marítimo e dois testes, no segundo e no oitavo dias da quarentena, a qual poderá ser prolongada se um dos resultados for positivo.
A violação das regras poderá incorrer numa multa de entre 1.000 e 10.000 libras (1.140 e 11.400 euros) e as pessoas que omitam nos formulários de passageiros terem estado num dos cerca de 33 países de risco nos 10 dias anteriores estão sujeitos a pena de prisão até 10 anos.
"Não peço desculpa pela robustez destas medidas, porque estamos a lidar com uma das maiores ameaças à saúde pública que enfrentámos como país”, disse Matt Hancock no parlamento.Os chamados "hotéis de quarentena” vão entrar em funcionamento na segunda-feira e afectar passageiros que cheguem de 33 países dos quais os voos directos foram suspensos e visitas interditas, sendo apenas permitida a entrada de nacionais britânicos e estrangeiros residentes.
A lista inclui Angola, Portugal, Brasil, Cabo Verde, Moçambique e dezenas de países africanos e sul-americanos, devido ao risco de transmissão das variantes B1128, detectada no Brasil, e B1351, detectada na África do Sul, contra as quais os cientistas receiam que as vacinas anti-covid sejam menos eficazes.
Até agora, os passageiros internacionais cumprem a quarentena na própria residência, para a qual podem viajar usando transportes públicos, mas o Governo está sob pressão para endurecer as restrições nas fronteiras e evitar a chegada de mais casos com as variantes.
O líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer, considera a variante descoberta na África do Sul "a maior ameaça" que o Reino Unido enfrenta e disse, na segunda-feira, que é importante "proteger as fronteiras”, devido às preocupações de que a vacina Oxford/AstraZeneca possa ser menos eficaz contra aquela variante.
Os restantes passageiros que cheguem a Inglaterra de países de menor risco também vão ter regras mais apertadas a partir da próxima semana, nomeadamente, testes adicionais no segundo e oitavo dia da quarentena obrigatória, a qual será prolongada se forem positivos.
Todos os que cheguem do estrangeiro à Inglaterra têm também de apresentar um teste com resultado negativo, realizado 72 horas antes do embarque. Hancock disse estar em contacto com os governos autónomos das outras regiões - Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte -, bem como com a Irlanda, país com o qual tem uma área de circulação livre, para se coordenarem e adoptarem medidas semelhantes.
O Reino Unido é um dos países mais afectados pela pandemia covid-19, tendo registado mais de 112 mil mortes, o maior número na Europa e o quinto mundial, atrás dos Estados Unidos, Índia, Brasil e México.
