O neerlandês, de 24 anos, conquista o trono da competição pela primeira vez na carreira.
Max Verstappen vence assim o Grande Prémio de Abu Dhabi e sagra-se campeão do mundo de Fórmula 1.
Esta derradeira prova da temporada começou logo com uma picardia entre os dois pilotos, que partiram da primeira linha da grelha, com vantagem para o homem da Red Bull.
Os dois estavam empatados em pontos e esta corrida final decidia o título. Logo no arranque, Hamilton foi melhor, ganhou a dianteira, mas Verstappen forçou a ultrapassagem para tentar ganhar a liderança e o britânico da Mercedes saiu da pista, mas reentrou ainda na frente, o que levou o neerlandês a pedir a devolução da liderança. Recusada.
A própria organização rejeitou investigar o incidente e deixou a corrida (e o duelo) prosseguir.
A corrida manteve-se sempre em aberto, com Hamilton a conseguir aguentar ais tempo na frente e era líder quando o "carro de segurança" teve de entrar na pista devido a um despiste de Nicholas Lafiti na volta 56 das 58 desta prova.
Verstappen aproveitou para trocar de pneus para um quarteto mais macio e foi premiado. Com uma última volta a dar tudo pelo triunfo, o neerlandês conseguiu ultrapassar Hamilton numa das últimas curvas e disparou para o título mundial, o primeiro de um neerlandês na Fórmula 1.
O britânico Lewis Hamilton, que liderou durante 57 voltas, acabou em segundo e o espanhol Carlos Sainz completou o pódio.
Na classificação geral do Mundial, Verstappen terminou com 395,5 pontos, Hamilton ficou a oito pontos e coube ao finlandês Valtteri Bottas, com 226 ontos, o terceiro lugar.
"É incrível" afirmou neerlandês quando saiu do monolugar da Red Bull para celebrar com a restante equipa, com a companheira e com quem lhe pareceu pela frente naqueles momentos efusivos.
"Tive a oportunidade naquela última volta e ainda estou com uma câimbra, mas é de loucos. Estou sem palavras. A minha equipa merece-o", afirmou depois na "flash interview" oficial da competição.
Verstappen não esqueceu o "fantástico colega de equipa", Sérgio Perez, e desejou repetir este momento "nos próximos 10 ou 20 anos". "Deram-me a confiança para fazer parte desta equipa em 2016 e o nosso objetivo era ganhar. Acabámos de o fazer", concretizou.
Nos construtores, depois de ter ajudado Verstappen a lutar pelo título, Sérgio Perez acabou por desistir, retirando a Red Bull da contenda e abrindo espaço para o oitavo título consecutivo, com o segundo lugar de Hamilton e o sexto de Valtteri Bottas.
