Nenhum país sabe ao certo o número total de pessoas infectadas com coronavírus. Somente o status de infecção daqueles que foram testados para COVID-19 é conhecido. Todos aqueles que têm uma infecção confirmada por um teste são contados como casos confirmados.
Uma das maneiras de ver a capacidade analítica de um país em relação ao tamanho da epidemia é ver quantos testes são feitos para encontrar um caso de COVID-19. Este indicador fornece informações sobre a dinâmica da epidemia e a adequação do número de exames realizados em relação à situação de saúde. Portanto, é improvável que países com baixa proporção de testes por caso confirmado realizem uma campanha de triagem ampla o suficiente para identificar todas as infecções. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a referência para uma política de testes adequada é entre 10 e 30 testes para cada caso confirmado.
